寧朔被官差帶走，也不知道是不是有人事先打過招呼，他只被帶去問了幾句話，然後就被關到了大牢裏頭。

如今天氣已經入秋，外頭雖然熱，大牢裏頭卻是潮濕陰冷，他斷了一條腿，到了這兒以後也在隱隱作痛。寧朔顧不得這些，滿心滿眼都沈浸在了驚慌恐懼裏。

他自然也不敢將自己背後的人供出來，所幸方才也沒有被盤問多少句，他死咬著沒有將身後人說出來，那些人也放過了他。唯獨讓寧朔恐慌的是，他也不知道要在這個牢房裏頭待多久，自己何時才能出去。

如今洩題的事情被發現了，也不知道會不會連累他。

寧朔一時想的多了。

大牢裏十分安靜，只有其他牢房裏犯人動作傳出來的鐵鏈晃動聲，寧朔還看見一只老鼠從外面跑了過去，他頓時汗毛直立，可對面犯人卻仿佛是什麽也沒有看到一般，聽到他的驚叫，連眼皮也沒有擡一下。

很快，大牢大門打開，又有人從外面走了進來。那人身穿著黑色鬥篷，戴著兜帽，擋住了自己的臉，他徑直走到寧朔所在的牢房門口停下。寧朔楞了楞，立刻連滾帶爬地撲了過去：“大人！”

來人聲音喑啞：“莫要聲張。”

寧朔連忙閉緊了嘴巴，看他的目光仍然是小心翼翼的。

他低聲問道：“大人，究竟是發生了什麽，那考題竟然臨時換了，還有人舉報，官差將我抓進了牢裏……”

“你別慌，等時間一到，我自然會派人將你救出去。”黑鬥篷道：“你只要記得，不要將我們暴露出去，若是讓人查到了上面那位那人，就算是我也護不了你。”

寧朔連忙應下，又滿懷希望地道：“那我何時能出去？”

“等洩題一事結束，你就能出去了。”

寧朔點了點頭，又連忙問：“那此次科舉洩題一事，會不會牽扯到我？”

“怕什麽。”黑鬥篷道：“你若是能幫我做成了事，自然少不了你的好處，豈不比去哪裏做個七品芝麻官來的好？”

寧朔吶吶，一時不知道該說什麽。

“那我不就不能當官了？”

“等大人事成了，到時候，無論你想要做什麽官，大人都會賞賜你。”

寧朔的臉色這才好了一些。

“你記好了，無論如何，也不能將此事宣揚出去，若是連累了大人，別說做官，你恐怕連這囚牢都出不去。好處你都收了，前些日子過得可算是舒坦？你要是乖乖聽話，按我們說的辦事，以後你能得到的東西可就更多了。”

寧朔連連點頭。賣考題得到的那些銀子，可不少都進了他的腰包，換成了他的棗紅大馬，換成了寧晴的首飾，讓他在寧家分家以後也還能過得和先前一樣。

若是讓他再將那些銀子吐出來，對他來說可是個大難題。

“你知道就好，等此次洩題一事過去，大人自然會好好補償你。”

寧朔應下，看著這個穿黑鬥篷的人走了出去，大牢的門緩緩關上，他挪回牢房深處，心卻定下了一半。

……

寧暖糾結再三，還是又拿出紙筆，提筆給安王寫了一封信過去。

這回香桃什麽也沒有說，看著那封信消失在門口的時候，眼中還充滿了同情。

“小姐，若是安王讓小姐您出去見他，小姐您也要答應嗎？”香桃忐忑地說：“若是安王見著了小姐您，還不知道會做出什麽事情呢。”

寧暖：“什麽事情？”

香桃想了想，又說不出一個所以然來。

“他還不敢。”寧暖說：“若是他有這個念頭，早就寫信來逼我了。”

“那安王想要做什麽？”香桃問。

安王想要做什麽？楚斐的信很快便送了過來，他想要做什麽，都在心裏頭明明白白的說了。

信裏頭要求，讓寧暖以後不得拒絕他送過來的東西，只有寧暖答應了，他才會將此次科舉洩題的事情告訴她。而他往後再送東西過來時，也會用寧朗的名義，不會讓任何人察覺，至於送的，也會是吃的用的消耗品。

寧暖看完，心裏頭只覺得好笑。

就連香桃湊過來看了一眼，都覺得無語：“安王殿下費盡心思，只想要讓小姐答應這個？”

先別說安王在信裏頭寫那樣的內容，如今好不容易得了機會，可以威脅她們小姐，卻只讓他們小姐答應這種要求。換做其他人……不，哪有什麽其他人，想要打動她們小姐，也實在難得很。

“那小姐，你要答應嗎？”

“東西是收了，可能不能過娘那關，就是另一回事了。”寧暖一邊寫信，一邊說：“只讓他將東西送來，可收不收，那是咱們寧家守門的事，他可不聽我的話。”

香桃恍然大悟，再看寧暖寫完信，目光之中不由得更加同情。

楚斐說到做到，寧暖一應下，便立刻將此次事情的前因後果都告訴了她。

寧朔在江州求學時，偶然遇到了一個人物，機緣巧合之下，開始幫那個人辦事，得了不少好處。他此次回京是為了秋闈，可沒想到在江州認識的人也一路到了京城，又聯系了他，還將考題交給他，讓他賣給京城裏的那些考生。

因此，寧朔才借口江州舊友進京，每日都往外頭跑，那些考題賣遍了整個京城，京城裏頭凡是手裏頭不缺銀子的紈絝子弟，幾乎都從他這兒買了考題。

楚斐在心裏頭還說了，前些日子，祝寒山帶著一份題目來找他，他才知道了考題洩露的事情，然後才將這個告訴了皇上，如今秋闈的考題早就已經換了。那些買了考題的人見狀氣不過，才在出了考場以後堵了寧朔，將他打了一頓，打斷了他的腿。

至於寧朔被抓，那也是他派人告的密。他將消息在書生之中傳播，那些書生義憤填膺，便擴散到了如今這種地步。

寧暖將這封信翻來覆去看了一遍，片刻也不敢留，心驚膽顫地燒了。

看著白紙在銅盆裏化成灰燼，她才拍了拍胸口，對香桃說：“此事你不能告訴任何人。”

香桃乖順應下，她方才也沒看到信裏頭寫了什麽內容。

寧暖是萬萬沒想到，此事竟然還和幾位皇子扯上了關系。楚斐在信裏頭沒有明說，將幕後之人含糊了過去，可他寫的內容裏頭，隱隱約約都暗示了寧朔背後的人是誰，這次的事情似乎還和眾位皇子奪嫡有關。

寧暖的心撲通撲通跳，她一下子坐不住了，連忙去尋江雲蘭。

“娘。”寧暖將屋子門窗都關上，又將下人們趕走，才緊張地問道：“娘，我問你一件事情，你一定要老實告訴我。”

江雲蘭納悶不已，應道：“阿暖，你說，只要是娘知道的，娘一定全都和你說。”

“咱們家……”寧暖咬了咬唇，壓低聲音，遲疑地問道：“如今眾位皇子都已成年，在朝中有著不少擁護者，爹……爹他有沒有在背地裏支持誰？”

江雲蘭頓時詫異：“阿暖，你怎麽會問這個？”

“娘，你告訴我，爹他到底有沒有。”

“你爹是沒有的。”江雲蘭也沒有隱瞞，全部都與她說了：“我與你爹都不敢牽扯到這件事情裏頭去，只是阿暖，你怎麽會忽然問起這個？”

“是安王，他將洩題的事情與我說了。”寧暖蹙起眉頭，道：“安王說，堂哥他在偷偷摸摸為某個皇子辦事，我擔心他牽扯進奪嫡的事情裏頭，還會連累我們家。”

江雲蘭一驚，立刻問道：“那安王還有沒有說，寧朔他究竟是在幫什麽人辦事？”

寧暖搖頭。

“我與你爹先前也討論過，二房，二房那邊……”江雲蘭猶豫了一下，豎起一根手指，給她示意：“這件事情，你不要對任何人說，二房那邊也沒有和我們說過，這是我和你爹猜出來的，先前寧晴想要讓你嫁給柳公子，也是拉攏你爹的意思。阿暖，你放心，娘此次會將二房的事情處理好，定把我們和他們撇的幹幹凈凈的。”

寧暖這才放下了心。

……

寧朔入了大牢，也不知道以後會如何，那邊關於寧朔是什麽結果也沒有傳出來，二房就先亂了。

老夫人豁出去面子，去給自己的寶貝孫子求情，可此事事關重大，寧朔又是關鍵人物，誰也不敢幫她，紛紛閉門謝客。而二夫人又努力替寧朔打點，生怕他在牢房裏頭會過的不好。

科舉之事鬧得沸沸揚揚，眼看再過半月就要放榜，可所有考生們都安不下心。為了安撫考生，皇帝下了令，官府的人也連夜審問了寧朔，然後又貼出告示，表示此次考題還沒有洩露，又派人在考生之中傳話，說的是讓他們相信皇上會給他們公道。

所有考生們都緊張不安，唯獨祝寒山最是鎮定，而寧家也是如此。等祝寒山休息好，而寧家事情也告一段落，江雲蘭便按照自己說的那般，讓寧府大廚子做了一桌好菜，預祝祝寒山此次能考中舉人。

這日祝寒山才從書院裏頭出來，便見寧家馬車等在門口，一見他出來，便立刻迎了過來。

“祝公子，這回也是去寧府。”趕車的下人熱切地道：“夫人說了，上回錯過了恭喜您，這次一定要好好祝賀您一番。”

這事早就說過了，祝寒山也沒多推辭。上了馬車以後，他才問道：“我先前見著，寧朗的堂弟似乎也參加了秋闈，後來如何了？”

“堂少爺被抓走了，祝公子您不知道啊？那天他從考場裏出來，就被人打斷了腿，第二日還有官差過來抓他，說是此次科舉洩題，還和他有關系呢。”下人唏噓：“祝公子你是不知道，原先我們老夫人可就盼著堂少爺能考中功名，如今倒好，他連秋闈都沒有參加，更別說功名了。”

寧家的下人們也很是為這番變故震驚。

先前可是所有人都覺得，寧朔是寧家最出色的人物，上有一個做什麽什麽都不成、還為了逃避秋闈找借口去青州求學的寧朗，下面三房的小兒子也還未長成，看遍整個寧家，也就只有寧朔最出色的。誰知道轉頭寧朔就入了大牢，未來還不知道如何，說不定以後再也參加不了科舉了。更別說此事事關重大，寧朔能不能安全回來都是一個問題。

三房的小少爺還未長成，兜兜轉轉，竟然還是要靠大房的不成器的寧朗。

祝寒山點了點頭，表示自己知道了。

等馬車到了寧家，這回祝老夫人依舊等在門口去，瞧見他回來，便立刻迎了出來。

“奶奶，您當心點。”祝寒山連忙過去扶她。

祝老夫人高興不已：“寧夫人說，這次是為了提前祝賀你考中舉人，她還說，等放榜了以後，還要再來祝賀一頓，還說要去京城裏最大的酒樓給你道喜呢！”

祝寒山：“怎麽能如此麻煩寧夫人。”

“我倒是不嫌麻煩。”江雲蘭說：“只要你不推辭，我就高興了。”

祝寒山又道了一番謝，眾人走到桌邊，桌上早已經擺滿了各種佳肴，雞鴨魚肉樣樣俱全，十分豐盛。

祝奶奶高興地說：“寧夫人還特地來問我，你喜歡吃什麽，你瞧瞧，這些可都是寧夫人特地為你準備的。”

眼看著祝寒山張口又是一番感謝，江雲蘭連忙道：“你若是要謝，下回就寫信給寧朗，都是他囑咐我們的，要謝謝他就是了。”

祝寒山只能閉上嘴巴，將自己的謝意憋了回去。

只是似乎老天爺也和祝寒山過不去，他們這次坐下沒多久，外頭又來了人，是二夫人過來尋老夫人的。

瞧著他們熱熱鬧鬧祝賀的模樣，二夫人看得眼紅，她恨恨地道：“我兒入了大牢，也不知會有如何結果，江氏，你是不是心裏頭快活的很？”

江雲蘭當即給她翻了一個不文雅的白眼，頓時讓二夫人氣血上湧，更覺得頭疼。

“你兒子入了大牢，關我什麽事？如今我可是在為祝寒山慶祝，你認得他不？他可是我們朗兒的朋友，青山書院學問最好的人，此次秋闈，他定能博得頭籌，等到明年春闈，殿試，這說不定還能連中三元呢！”

祝寒山被她說的不好意思，低著頭放下了筷子。

可這番話卻是更加刺激了二夫人一番。

什麽連中三元，在她的想法裏，那都是她的寧朔該得的。可如今事實卻是寧朔入了大牢，未來還不知道會如何，說不定以後連科舉都考不了也說不定，再看江雲蘭得意的樣子，她更是險些氣暈過去。

她剛想發作，江雲蘭便立刻飛快地提醒道：“如今還有外人在，你小心讓其他人看了笑話，給寧朔丟了臉。”

二夫人一腔怒火，又不得不憋了回去。

她憋得臉色漲成豬肝紅，恨恨地瞪著江雲蘭，可到底還惦記著心裏頭的事，又匆匆去後院裏尋老夫人了。

江雲蘭心想：她將慶祝宴放在外面酒樓，果然是做對了。

要是再讓老二家的沖撞幾次，這喜氣可都被沖沒了。

二夫人難得過來一趟，可不是為了什麽簡單的事情。她在老夫人的屋中待了很久才離開，離開時卻是鎮定了下來，好似事情已經解決了。

果然，等寧彥亭回來時，便很快被老夫人叫了過去。

老夫人的意思，就是要他走走關系，再掏出銀子來，將寧朔從大牢裏頭撈出來。

寧彥亭不敢置信地道：“娘，您知道如今寧朔是多關鍵的人物嗎？此次科舉洩題一事，事關重大，如今可有不少人在盯著，所有考生都等著一個結果，寧朔是販賣考題的人，他最是重要，若是他沒了，那這件事情該怎麽查下去？”

老夫人不滿：“你身為他的大伯，難道連這點忙也幫不上？”

“這賣考題的事情，是寧朔他自己做的，若是他原先和我透露一點，我都能攔著他，娘，您還讓我如何幫他？”寧彥亭說：“你若是當真想要把寧朔救出來，不如勸一勸他，讓他早些將背後的人供出來，此事也能早些解決，寧朔他不是自然就能出來了？”

老夫人更加不滿：“這沒影子的事情，你讓朔兒如何供？”

“什麽？”

“朔兒肯定是被冤枉的，他一直在江州，與京城裏的這些人素來沒有來往，又如何去偷考題？再說，他偷考題做什麽？他才學出眾，哪怕是沒有事先知道考題，肯定也能考中狀元。再說了，這考題不是沒洩露？”

“那是有人及時發現，臨時將考題換了！”

老夫人：“那朔兒就更無辜了！既然考題已經換了，那朔兒賣得考題也是假的，他們憑什麽抓他？”

哪怕是知道老夫人心眼全偏到了弟弟那邊，寧彥亭也失望不已。

他冷酷的拒絕道：“娘，你不要再提了，此事我不會幫忙的。您要是真的想讓寧朔出來，不如讓他早早招了。”

老夫人瞪大了眼睛，似乎是沒想到他會拒絕的這麽果斷。只是分家以後，她的話語權便越來越小，更別說還有一個整天和她頂嘴的兒媳婦。老夫人想了想，倒也沒有發作。

她說：“既然你不願意幫忙，那總得拿些銀子出來。”

“銀子？什麽銀子？”

“朔兒在大牢裏面，那哪裏是他能待的地方，他的腿傷還沒好，裏面的獄卒也不知道會如何欺負他。這上下打點，要費不少銀子，往後咱們寧家還得靠著朔兒，老二家是什麽情況，你也清楚，他們沒有那麽多銀子，這銀子，就由你來拿。”老夫人說得理所當然。

寧彥亭險些被氣笑了。

他不願意多說，便道：“寧朔一事，我不會管上半分，不管二弟他想要做什麽，哪怕是一文銅錢，我也不會拿出來。往後這件事情，您就不要再和我提了。”

他說完，便轉身甩袖離開，不給老夫人半點教訓的機會。

老夫人險些背過氣去，又命人將江雲蘭叫了過來。寧家所有銀錢，可都在她的手裏。

江雲蘭聞言，卻是眼睛一亮，立刻拿起算盤，撥了撥，說：“按照老夫人您說的，救寧朔要費這麽多銀子，恐怕這賣宅子也不夠啊。”

“賣宅子？賣什麽宅子？”老夫人一時沒反應過來。

“若是二弟他們願意將他們住的這塊地方賣給我，這銀子，我自然是願意出。”江雲蘭收起下巴，說：“可要是讓我白出銀子，我卻是不答應的。”

“你……！”

“老夫人的意思，我都明白，只是這寧朔與我大房有什麽關系，我的所有銀子，未來可都是要留給朗兒和阿暖，寧朔又非我親生，他是誰生的，就讓誰掏銀子，喊我做什麽？”

老夫人擡手指著她，手指顫抖，半天說不出話來。

江雲蘭說：“寧朔賣考題可是得了不少銀子，老夫人問我要銀子前，不如先問問老二家的，寧朔將那些銀子藏哪了？”

老夫人一激動，竟是當真兩眼一翻，暈了過去。她身邊的大丫鬟連忙掏出藥丸讓她服下，過了許久，老夫人才幽幽轉醒，可屋子裏哪裏還有江雲蘭的影子？

二夫人又來大鬧了一通，最後被江雲蘭下令，毫不留情地趕了出去。

在洩題一事解決之前，寧朔還沒從大牢裏頭出來，秋桂飄香，鄉試放榜了。

祝寒山得了第一，中了解元。

放榜當日，江雲蘭讓人買了鞭炮放響，劈裏啪啦響了許久，祝老夫人和祝寒山也被她從祝家村接了過來，臉上滿是喜色。

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